Reggaelegenden Jimmy Cliff spiller en bondedreng, der kommer til Kingston fuld af musikdrømme. Men han bliver med det samme røvet for alt han ejer og overtales til at indspille en plade for småpenge. Af desperation bliver han kriminel og havner i en blodig konflikt med politiet, som undertrykker de fattige. Samtidig med at rygtet om en slummens Robin Hood spredes, ryger pladesalget til vejrs, og hans ord giver genlyd over hele landet:"I'd rather be a free man in my grave, than living as a puppet or a slave."