Tine, degnens datter, kommer meget i huset hos skovrider Berg. Her bliver hun betragtet næsten som en datter og er en meget kær veninde til fru Berg. Ved krigens udbrud i 1864 bliver skovrideren indkaldt og fru Berg rejser til København med sin lille søn, mens Tine lover at blive og se efter huset. Under de dramatiske begivenheder omkring slaget ved Dybbøl spirer nu et kærlighedsforhold op mellem Tine og skovrideren, hvilket dog fra Bergs side mest er et udslag af savnet på sin hustru. Men Tine går nu en meget vanskelig tid imøde, og da hendes far bliver vanvittig af sorg over krigens rædsler, og Berg vender dødeligt såret tilbage fra skanserne, bliver det hele så ubærligt for hende at hun kun ser én udvej.