Harry Callahan er den kyniske og brutale detektiv fra San Franciscos politi som kaldes Dirty Harry. Han er manden der altid får de mest beskidte jobs og løser dem på sin egen måde - ikke altid i fuld overensstemmelse med loven. Han er på jagt efter Scorpio, en snigskytte, som har dræbt to gange og holder byen som gidsel, med trusler om at dræbe igen...