Belfast, Nordirland. En ung mand sidder ved et vindue med en maskinpistol klar til at dræbe enhver engelsk soldat, der krydser hans vej. New York, USA. En familiefar og politimand trækker sin tjenestepistol, men håber han ikke bliver nødt til at skyde den flygtende tyv. Brad Pitt spiller IRA-agenten Frankie, der under falsk identitet flytter ind hos den irsk-amerikanske politimand O'Meara. Hans mission er at skaffe det afgørende våben i kampen mod englænderne.