Billy får et nuttet kæledyr af sin far i julegave og det kræver omhyggelig pasning. En mogwai må ikke komme i kontakt med vand, ikke udsættes for stærkt lys og absolut ikke mades efter midnat. De søde væsener bliver nemlig livsfarlige mordere, hvis man ikke følger disse anvisninger. Gremlins er både hæsblæsende, sjov og uhyggelig.