I denne epokegørende film, som udspiller sig på en militærbase, kolliderer passion og tragedie, mens den skæbnesvangre dag i 1941 nærmer sig. Menig Prewitt er en soldat og tidligere bokser, der bliver manipuleret af sine soldaterkammerater og overordnede. Hans ven Maggio forsøger at hjælpe ham, men har egne problemer at slås med. Sergent Warden og Karen Holmes spiller et farligt spil som elskende i en forbudt affære. Alle disse liv forandrer sig for altid, da deres skæbner tager en ny drejning under japanernes angreb på Pearl Harbour.