Sjotka, Rusland år 1885. Musefamilien Muskewitz bor i kælderen hos familien Moskewitz. Begge familier terroriseres af kosakker, selv om der i musefamiliens tilfælde er tale om katte i kosakklæder. Til sidst får far Muskewitz nok og beslutter at emigrere med hele sin familie til Amerika. Der skal gaderne være fulde af ost, og katte har man slet ikke. Det viser sig med tiden at være mildt sagt overdrevet. Fievel, familiens livlige søn har intet imod at rejse væk, og turen bliver et langt mere spændende eventyr, end han havde tænkt sig.