Grevinde Eugenia og hendes bror Felix er vokset op rundt om i Europa og har fået en bohemeagtig livsstil på alle deres rejser. De beslutter at rejse hjem til deres morbror i New England, og der opstår noget af et kultursammenstød, da de møder den puritanske familien Wentworth. Og det store spørgsmål er, hvilket motiv søskendeparret har med besøget. The Europeans er et af Merchant Ivorys klassiske kostumedramaer om romancer og intriger i 1850'ernes Amerika.