Mikael Blomkvist er en skandaleramt journalist, som skal efterforske et 40 år gammelt uopklaret mord på vegne af offerets farbror, industrimagnaten Henrik Vanger. Under sin efterforskning kommer han i kontakt med hackeren Lisbeth Salander, og det umage par indleder et samarbejde for at opklare mysteriet. Sammen opdager de en mørk og frygtelig historie om mord og seksuelle overgreb, som længe har luret under overfladen i svensk erhvervslivs historie.